[mks_dropcap style=”letter” size=”48″ bg_color=”#ffffff” txt_color=”#000000″]A[/mks_dropcap]frika is booming. Het continent is volop in ontwikkeling en dat mag iedereen weten. Mede om deze reden wordt Afrika elk jaar in de schijnwerpers gezet tijdens de Afrikadag in het Koninklijk Instituut voor de Tropen (KIT). Het is tevens het grootste Nederlandse evenement op het gebied van Afrika en internationale samenwerking.

Elk jaar staat in het teken van een ander thema met dit jaar de focus op ‘nieuw activisme’. De Afrikadag wordt georganiseerd door de FEPS, in samenwerking met de FMS en mede mogelijk gemaakt door financiële steun van het Europees Parlement. Allen menen dat we een verschil kunnen maken als we de handen ineen escort aix slaan. Met meer dan honderd sprekers, verschillende workshops en lekker eten is het een jaarlijks spektakel én Medium was erbij dit jaar.

Afrika als continent
Iedereen heeft een eigen associatie met het woord Afrika. Toch denkt een meerderheid al gauw aan begrippen als armoede, oorlog en honger. Een relatief eenzijdig en eurocentrisch beeld van Afrika, mede als gevolg van de oude koloniale verhoudingen. Het continent komt met uiteenlopende boodschappen in het nieuws: van explosieve economische groei tot vreselijke conflicten en burgeroorlogen. Bovendien wordt in de media, door beelden van bijvoorbeeld ontwikkelingsorganisaties, vaak gesproken over Afrika als land en niet zozeer als continent.

Iedereen heeft een eigen associatie met het woord Afrika. Toch denkt een meerderheid al gauw aan begrippen als armoede, oorlog en honger.

Toch gek als je je bedenkt dat Europa bijna drie keer in Afrika past en het continent 54 onafhankelijke staten en een aantal niet-onafhankelijke staten kent. Tijden de jaarlijkse Afrikadag wordt het continent in de schijnwerpers gezet en wordt er volop aandacht besteed aan de ontwikkeling in de verschillende landen en aan de mooie dingen die zij te bieden heeft. Terwijl er natuurlijk nog veel grote uitdagingen liggen, is de middenklasse enorm aan het groeien en hebben mensen steeds meer te besteden.

Nieuw activisme
Elk jaar belicht de Afrikadag een nieuwe ontwikkeling in Afrika. ‘Nieuw activisme’, het thema van dit jaar, is een begrip dat steeds vaker wordt genoemd als het gaat over ontwikkeling. Overal op de wereld, ook in Afrika, bundelen mensen hun krachten om hun leefomstandigheden te verbeteren. Hetgeen dat zal leiden tot verschil is de verzameling aan alle kleine dingen die de burgers zelf doen. Veel Afrikanen zijn de repressie, corruptie, mensenrechtenschendingen en ongelijkheid meer dan zat.

Actieve burgers staan in nieuw activisme centraal.

In veel Afrikaanse landen is de politiek vaak nog traditioneel en gesloten, maar weten mensen steeds meer door te dringen tot deze macht en verandering teweeg te brengen. Vrouwen, kinderen, iedereen probeert zijn stem te laten horen. Dit ook in reactie op bijvoorbeeld NGOs die helpen, maar zeker ook nooit iedereen kunnen helpen, waardoor mensen buiten de boot vallen. Actieve burgers staan in nieuw activisme centraal.

Afrikadag 2018
Met bijna duizend bezoekers was de Afrikadag 2018 een groot succes. Met lezingen en workshops over migratie, de SDGs, activisme, klimaatverandering, vrouwenrechten, films en fair trade voedsel, met natuurlijk Afrika centraal, stond er voor iedereen wel wat op het programma. Bovendien waren oud-ministers van Ontwikkelingssamenwerking Liliane Ploumen en Jan Pronk aanwezig met een verhaal over hun ervaringen als minister en was er gelegenheid tot het stellen van vragen. Ook is er tijdens deze dag aandacht voor nieuwe initiatieven van jongeren met hun eigen project om de gezondheid in Afrika te verbeteren. En worden er persoonlijke verhalen gedeeld van Afrikanen in Nederland.

Na een middagje wanend in Afrika nog niet genoeg van de tropische sferen? Dan is er elk jaar de gelegenheid om na de Afrikadag op zaterdagavond los te gaan op de beste Afrikaanse deuntjes tijdens Africa at Night. Elk jaar wordt de dag afgesloten met deze afterparty waar je kan genieten van live muziek, dans, kunst en Afrikaans eten.

Kijk voor meer informatie op de website van de Afrikadag! Check ook de expositie Fashion Cities Africa in het Tropenmuseum en bekijk de stedelijke modescenes van vier Afrikaanse landen vanuit het perspectief van lokale ontwerpers, stylisten, shophouders, fotografen en bloggers.

Cover: Chen Hu